Esiste un luogo sotto la superficie delle cose. Non inferiore. Più profondo.
Non mortale, non magico. Altro.
Lo chiamano Inferus, ed è il regno di mezzo: una crepa ardente tra il Mondo Umano e il Mondo Specchio. Non è un inferno come lo intendiamo noi, ma nemmeno un luogo dove vorresti perderti.
È qui che dimorano le forze che nessuno vuole vedere.
I demoni dell’Inferus non sono creature solo malvagie. Sono esistenze primordiali che incarnano impulsi incontrollati: desiderio, distruzione, brama, vendetta, ma anche giustizia selvaggia, equilibrio crudele, verità senza pietà.
Alcuni sono antichi come la prima parola pronunciata nel sonno. Altri nascono dalle paure collettive degli esseri umani. Tutti, senza eccezione, desiderano uscire.
Ogni tanto, l’Inferus erutta. E lo fa letteralmente: spalanca le sue fauci tra sogno e realtà e lascia emergere un mostro. Spetta agli Evocatori, agli Alchimisti, agli studenti dell’Accademia ESP — e ai dannati — contenerli, affrontarli, distruggerli o… lasciarsi contaminare.
L’Inferus non è il Male.
È parte dell’equilibrio. Una valvola tra mondi, dove tutto ciò che non trova posto viene espulso, dove l’eccesso prende forma. Senza l’Inferus, il Mondo Specchio crollerebbe nel caos. E il Mondo Umano lo seguirebbe a ruota.
Nel silenzio tra i due mondi, l’Inferus canta. Un canto profondo, a volte dolce come la nostalgia, a volte acido come la rabbia repressa. Chi lo sente, non lo dimentica più.
Nei testi proibiti dell’Accademia si sussurra di una figura regale, una Donna incoronata di spine e fumo dorato. Alcuni la chiamano La Regina dell’Inferus, altri la vedono nei sogni e ne escono con occhi annebbiati e labbra cucite. Nessuno l’ha mai vista davvero. O se lo ha fatto… non è più tornato indietro per raccontarlo.
C’è chi dice che lei sia il vero motivo per cui gli specchi non mentono. Che sia la prima a sapere quando una creatura scivola da un mondo all’altro. Che, se volesse, potrebbe distruggere entrambi.
Ma non lo fa.
Perché, così si racconta, il Demonio sa che per ogni cosa ci vuole il suo tempo. Anche per bruciare.
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Elisa Thid Emiliani 